মেক্সিকো সিটির ব্যস্ত নগরজীবন থেকে দূরে জোচিমিলকোর খাল। চারপাশে সবুজ গাছপালা, শান্ত জলরাশি আর রঙিন নৌকার আনাগোনা। দূর থেকে দৃশ্যটি মনে করিয়ে দেবে প্রকৃতির এক শান্ত আশ্রয়ের কথা। কিন্তু সেই জলপথের বুকেই রয়েছে এমন এক দ্বীপ, যেখানে গাছের ডালে ডালে ঝুলে আছে শত শত পুরোনো পুতুল। কারও চোখ নেই, কারও মুখ বিকৃত, আবার কারও শরীরের অংশ ভেঙে গেছে। বাতাসে দুলতে থাকা এসব পুতুলের দিকে তাকালে দিনের আলোতেও গা ছমছম করে ওঠে। দ্বীপটির নাম ‘ইসলা দে লাস মুনেকাস’, যার অর্থ পুতুলের দ্বীপ। মেক্সিকোর এই অদ্ভুত স্থান একদিকে যেমন পর্যটকদের কৌতূহল জাগায়, অন্যদিকে তেমনি ছড়িয়ে দেয় ভয় ও বিষণ্নতার অনুভূতি। তবে এর পেছনের গল্প শুধু ভৌতিক কিংবদন্তির নয়; এর সঙ্গে জড়িয়ে আছে এক নিঃসঙ্গ মানুষের জীবন, বিশ্বাস ও দীর্ঘদিনের অদ্ভুত এক অভ্যাস।

পুতুলের দ্বীপের ইতিহাসের সঙ্গে জড়িয়ে আছে হুলিয়ান সান্তানা বারেরার নাম। স্থানীয়ভাবে তিনি ডন হুলিয়ান নামে পরিচিত ছিলেন। বিংশ শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ে তিনি জোচিমিলকোর জলাভূমির একটি কৃষিজমিতে বসবাস শুরু করেন। নির্জন পরিবেশে তাঁর জীবন কাটত চাষাবাদ ও নিজের মতো করে সময় যাপনের মধ্য দিয়ে।

দ্বীপটিকে ঘিরে প্রচলিত কাহিনি অনুযায়ী, একদিন খালের পানিতে একটি শিশুকন্যার মরদেহ দেখতে পান হুলিয়ান। মেয়েটিকে বাঁচাতে না পারার বেদনা তাঁকে তাড়িত করেছিল বলে স্থানীয়দের মধ্যে গল্প প্রচলিত রয়েছে। এরপর তিনি পানিতে ভেসে থাকা একটি পুতুল সংগ্রহ করে গাছের ডালে ঝুলিয়ে দেন। পরবর্তী সময়ে তাঁর এই কাজই পরিণত হয় এক অদ্ভুত সংগ্রহশালায়।

তবে ঘটনাটির সব বিবরণ স্বাধীনভাবে যাচাই করা যায়নি। তাই শিশুটির মৃত্যু ও পুতুল ঝোলানোর পেছনের কারণকে প্রতিষ্ঠিত ইতিহাসের বদলে স্থানীয় কিংবদন্তি হিসেবেই দেখা উচিত। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে পুতুল সংগ্রহের নেশা যেন হুলিয়ানের জীবনের অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে ওঠে। তিনি পরিত্যক্ত পুতুল সংগ্রহ করতেন। খালের পানিতে ভেসে আসা কিংবা আবর্জনায় পড়ে থাকা পুতুলও তাঁর সংগ্রহে জায়গা পেত। পরিচিত মানুষের কাছ থেকেও পুতুল পেতেন বলে বিভিন্ন প্রতিবেদনে উল্লেখ রয়েছে।

এভাবে একসময় দ্বীপের গাছ, বেড়া ও ছোট ছোট ঘরের দেয়াল পুতুলে ছেয়ে যায়। প্লাস্টিকের গায়ে জমে থাকা ময়লা, রোদে বিবর্ণ হয়ে যাওয়া মুখ আর ভাঙা অঙ্গপ্রত্যঙ্গের কারণে সেগুলোর চেহারা হয়ে ওঠে অস্বাভাবিক।

কিছু পুতুলের চোখের কোটর ফাঁকা, কিছু পুতুলের মুখে জমেছে শ্যাওলা। কোথাও আবার একটি পুতুলের পাশে ঝুলছে আরেকটি পুতুলের বিচ্ছিন্ন মাথা। বাতাসে সেগুলো সামান্য দুললেই মনে হয়, যেন নিঃশব্দে কেউ তাকিয়ে আছে দর্শনার্থীর দিকে।

বিভিন্ন প্রতিবেদনে দ্বীপে কয়েক হাজার পুতুল থাকার কথা বলা হয়েছে। তবে সুনির্দিষ্ট সংখ্যা নিয়ে মতভেদ রয়েছে। পুতুলের দ্বীপকে ঘিরে সবচেয়ে আলোচিত বিষয় হলো এর অলৌকিকতার গল্প। স্থানীয়দের কেউ কেউ দাবি করেন, রাতের বেলায় পুতুলগুলো থেকে কান্নার শব্দ শোনা যায়। কেউ বলেন, কোনো কোনো পুতুলের চোখ নড়তে দেখা গেছে। আবার প্রচলিত গল্পে এমন দাবিও রয়েছে যে পুতুলগুলো নিজেদের মধ্যে কথা বলে।

কিন্তু এসব দাবির পক্ষে নির্ভরযোগ্য বৈজ্ঞানিক প্রমাণ নেই। পুরোনো পুতুলের অস্বাভাবিক চেহারা, নির্জন পরিবেশ, বাতাসে নড়াচড়া এবং মানুষের পূর্বধারণা—সব মিলিয়ে ভয় বা অলৌকিকতার অনুভূতি তৈরি হতে পারে।

তাই দ্বীপটির রহস্যকে কেবল ভূতুড়ে ঘটনার বিবরণ দিয়ে ব্যাখ্যা করা ঠিক হবে না। বরং লোকবিশ্বাস, ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতা ও বাস্তব ইতিহাসের পার্থক্য বোঝাই এ জায়গার গল্পকে আরও আকর্ষণীয় করে তোলে।

২০০১ সালের এপ্রিলে ডন হুলিয়ান সান্তানা বারেরার মৃত্যু হয়। সমসাময়িক সংবাদপত্রের প্রতিবেদন অনুযায়ী, তাঁর বয়স হয়েছিল প্রায় ৮০ বছর এবং মৃত্যুর কারণ ছিল হৃদ্‌যন্ত্রের ক্রিয়া বন্ধ হয়ে যাওয়া। তাঁর মরদেহ খালের পানি থেকে উদ্ধার করা হয়েছিল।

এরপর তাঁর মৃত্যু ঘিরেও নানা গল্প ছড়িয়ে পড়ে। প্রচলিত কিংবদন্তিতে বলা হয়, যে জায়গায় শিশুকন্যাটি ডুবে মারা গিয়েছিল বলে ধারণা করা হয়, হুলিয়ানও সেখানেই প্রাণ হারান। এই কাকতালীয় মিল পুতুলের দ্বীপের রহস্যময় ভাবমূর্তিকে আরও শক্তিশালী করেছে।

তবে কিংবদন্তির সব বিবরণকে প্রমাণিত ঘটনা হিসেবে গ্রহণ করার সুযোগ নেই। নিশ্চিতভাবে বলা যায়, হুলিয়ানের মৃত্যুর পরও তাঁর গড়ে তোলা পুতুলের সংগ্রহ মানুষের আগ্রহের কেন্দ্রে থেকে গেছে।

পুতুলের দ্বীপ মেক্সিকো সিটির দক্ষিণের জোচিমিলকো জলাভূমি অঞ্চলে অবস্থিত। এই এলাকার খাল ও ঐতিহ্যবাহী কৃষিজমি মেক্সিকোর গুরুত্বপূর্ণ সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের অংশ। জোচিমিলকোর ঐতিহাসিক জলপথ ও কৃষিব্যবস্থা ইউনেসকোর বিশ্ব ঐতিহ্যের স্বীকৃতিও পেয়েছে।

দ্বীপে পৌঁছানোর জন্য পর্যটকদের নৌপথ ব্যবহার করতে হয়। যাত্রাপথে খালের দুই পাশে দেখা যায় সবুজ গাছপালা, জলজ উদ্ভিদ ও স্থানীয় জীবনযাত্রার নানা দৃশ্য। এই শান্ত পরিবেশের মধ্যে পুতুলে ঢাকা দ্বীপটি যেন সম্পূর্ণ ভিন্ন এক জগৎ।

দ্বীপটির পরিচিতি বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে পর্যটকদের আগ্রহও বেড়েছে। তবে এর জনপ্রিয়তার পেছনে শুধু ভৌতিক গল্প নয়, রয়েছে একটি ব্যতিক্রমী ব্যক্তিগত সংগ্রহ, স্থানীয় লোককথা এবং পরিবেশের সঙ্গে মানুষের সম্পর্কের এক অদ্ভুত ইতিহাস।

শৈশবে পুতুল অনেকের কাছেই আনন্দ, মমতা ও নিরাপত্তার প্রতীক। অথচ পুতুলের দ্বীপে সেই পরিচিত খেলনাই ধারণ করেছে সম্পূর্ণ ভিন্ন এক রূপ। সময়ের আঘাতে ক্ষয়ে যাওয়া মুখ, ভাঙা হাত-পা আর শূন্য চোখের কোটর যেন মনে করিয়ে দেয়—কোনো কিছুই চিরস্থায়ী নয়। হুলিয়ান কেন এত পুতুল সংগ্রহ করেছিলেন, তার পেছনে ব্যক্তিগত বিশ্বাস, নিঃসঙ্গতা কিংবা অন্য কোনো মানসিক প্রেরণা কতটা কাজ করেছিল, তা নিশ্চিতভাবে বলা কঠিন। তাঁর জীবন নিয়ে বিভিন্ন বর্ণনায় নানা ব্যাখ্যা পাওয়া যায়। কিন্তু তাঁর কাজ যে একটি সাধারণ কৃষিজমিকে আন্তর্জাতিকভাবে পরিচিত রহস্যময় স্থানে পরিণত করেছে, তা অস্বীকার করার উপায় নেই। পুতুলের দ্বীপ তাই কেবল ভয় দেখানোর একটি জায়গা নয়। এটি মানুষের বিশ্বাস, স্মৃতি, নিঃসঙ্গতা ও কল্পনার এক ব্যতিক্রমী প্রকাশ। এখানে ঝুলে থাকা প্রতিটি পুরোনো পুতুল যেন নীরবে একটি প্রশ্ন ছুড়ে দেয়—ভয়ের জন্ম কি সত্যিই অজানা কোনো শক্তি থেকে, নাকি কখনো কখনো আমাদের নিজের কল্পনাই পরিচিত পৃথিবীকে রহস্যে ঢেকে দেয়? সম্ভবত এ প্রশ্নের নির্দিষ্ট উত্তর নেই। আর সেই উত্তরহীনতাই মেক্সিকোর পুতুলের দ্বীপকে আজও মানুষের কৌতূহল ও বিস্ময়ের কেন্দ্রে রেখেছে।